由于单位拍的数目、强音位置以及强弱关系的不同，拍子被分为许多种：单拍子和复拍子，混合拍子，变换拍子，散拍子，一拍子，交错拍子。

1、单拍子。每小节只有两拍或三拍，也就是只有强拍和弱拍的拍子，叫做“单拍子”。

2、复拍子。由相同的单拍子结合而成的拍子，叫做“复拍子”。

这里的4/4拍子、6/8拍子、9/8 拍子就是“复拍子”。

单拍子与复拍子的不同之处在于复拍子增加了次强拍。

3、混合拍子。由不同的单拍子，也就是两拍的单拍子和三拍的单拍子结合而成的拍子，叫做“混合拍子”。

由于混合拍子结合情况(次序)的不同，同一种混合拍子，其强弱拍的次序也必然不同。

混合拍子的不同强弱次序，用下列方式来标记。

A、用虚线。这种记法机动灵活，一目了然，十分方便。

B、用连线连结音符，记在拍号的上方。

C、在拍号的后面用括弧括出。

在没有上述各种标记的情况下，要确定混合拍子的组合次序，在声乐曲中，可以根据歌词;在器乐曲中，可以根据音值组合法。

在混合拍子中，单位拍的数目越多，组合的方式就越复杂。如七拍子就可能有三种不同的组合。

在复拍子和混合拍子中，有几个单拍子，就有几个带强音的单位拍，并且都在每个单拍子的第一拍。

由于在一小节中只有一个强拍，这就是小节线后面的第一拍。其他带强音的单位拍，就都变成了次强拍。懂得了这个道理，就很容易确定强拍、次强拍的位置，混合拍子的组合次序也就一清二楚。这些理论知识对写谱、读谱都是不可缺少的。

4、变换拍子。在乐曲中，各种拍子交替出现，叫做“变换拍子”。

变换拍子的拍号，最好还是在变换拍子的地方记出为好。

5、散拍子。散拍子也就是我们通常说的散板，也叫自由节拍。其特点是强音的位置以及单位拍的时值，都不是很明显，也不固定，而是由表演者根据乐曲的内容、风格、要求自由处理。

散拍子一般不记拍号，只写节拍自由。在我国也用散字的开头三划“”来标记。

散拍子因为强拍不明显，所以不记小节线，只在较强的地方之前记上虚小节线，供参考。

6、一拍子。这是一种比较特殊的拍子。每小节一拍，每拍都带有强音。没有弱拍。这种拍子多见于我国的戏曲音乐中的快板、垛板、流水板。一般乐曲比较少见，偶尔会在变换拍子 中出现。

有的基本乐理教材中，把一拍子划归单拍子，可同时又说相同的单拍子结合在一起叫做复拍子。这样一来，二拍子、三拍子岂不都成了“复拍子”。所以说，把一拍子叫做单拍子欠妥。

7、交错拍子。几种拍子同时进行，叫做“交错拍子”。在交错拍子中，强拍的位置可能是相同的，也可能是不同的。