小调式有三种：这就是自然小调、和声小调与旋律小调。其调式音级和标记名称与大调完全相同。

小调式是一种独立的调式，不是从自然大调派生出来的，这一点要特别注意。

1. 自然小调。自然小调是由两个不同的四声音阶结合而成。中间由大二度分开。Ⅰ、Ⅲ、Ⅴ级为稳定音级，Ⅱ、Ⅳ、Ⅵ、Ⅶ级为不稳定音级，不稳定音级以二度音程关系倾向稳定音级，构成旋律进行的基本音调。从主音到中音为小三度，这是最能代表小调特征的音程。

从上例可以清楚地看出∶两个四声音阶是不同的。下面的四声音阶半音在中间，上面的四声音阶半音在下面。和自然大调中的四声音阶、半音在上面也完全不同。

a自然小调，就是以a为主音的自然小调。正像C自然大调，就是以C为主音的自然大调一样。在a自然小调，a是第I级;在C自然大调，C是第I级。关于调式、调式音级、调式音级的号数、名称以及相互间的关系，一定不要搞错。

2.和声小调。将自然小调的Ⅱ级音升高半音，叫做“和声小调”。

和声小调与自然小调最大的不同，是Ⅱ级至Ⅵ级的增二度。这是和声小调中很有特性的音程。

3.旋律小调。将自然小调的Ⅵ、Ⅲ级都升高半音，叫做旋律小调。

旋律小调上面的四声音阶，其音程结构与自然大调完全相同。因此，旋律小调在某些方面又增加了一点大调的成分。

下面是三种小调的举例，可以体会一下三种小调的不同之处。

新疆民歌《娃哈哈》

波兰民歌《妈妈把我嫁出去》

格林卡《波尔卡》

从上图可以清楚地看到∶旋律小调并不一定都是上行，下行也屡见不鲜。所以说把旋律小调分为上行和下行是没有道理的。

在和声小调和旋律小调中，用^♯Ⅶ级和^♯Ⅵ级而使用的变音记号，不得记入调号中。只能用临时变音记号记写。