和弦主要应用在多声部音乐之中，但在单声部旋律本身也能由和弦来构成。

莫扎特《小步舞曲》

和弦中的音，在实际应用中，可重复，也可省略。

和弦中的音全部出现时，叫做“完全和弦”。部分出现时，叫做“不完全和弦”。

在和弦的应用中，每个音都可以处于最高声部，这叫做“和弦的旋律位置”。以根音为最高声部，叫做“根音旋律位置”。以三音为最高声部，叫做“三音旋律位置”。以五音为最高声部，叫做“五音旋律位置”。以七音为最高声部，叫做“七音旋律位置”。

在四部和声中，同一种旋律位置的声部排列方法可有两种：上方三个声部在一个八度之内的，叫做“密集排列法”。超过八度的，叫做“开放排列法”。

在音乐表现中，应用最多的是协和的大、小三和弦。其次是增减三和弦和七和弦。在七和弦中，用得最多的是属七和弦，其次是上主音七和弦。

大三和弦具有比较明亮的色彩，这种色彩是由于根音上方大三度的音程所造成的。这也是一般三音不省略的原因。

小三和弦与大三和弦相比，色彩相对要暗淡一些，这是由于根音上方小三度音程所致。增三和弦具有向外扩张的特性，减三和弦具有向内收缩的特点。一切不协和和弦，即增三和弦、减三和弦和一切七和弦，都具有不同程度的紧张、不协调、不稳定的特性，与协和的三和弦形成鲜明的对比。

和音程一样，由于调式、调性、节奏节拍等多方面条件的不同，同一和弦也可能具有不同的表现作用。