很多的民间音乐和传统音乐不是由五声音列构成的，而是由四个音或三个音构成的。为了方便理解，化繁为简，我们依然把这些四声和三声纳入五声调式中去考察。我们可以将四声理解为“省略某音的四声某调式”，如“省略角音的四声G宫调式”;将三声理解为“省略某音和某音的三声某调式”，如“省略商音和羽音的三声A宫调式”。

一、四声

1.省略商音、徵音或羽音的四声

宫音和角音是决定五声音列调式调性的特征音程。宫音和角音之间形成了一个大三度，这个大三度是五声调式的特征音程。在宫音和角音同时出现的情况下，我们可以更为肯定地确认四声的调式调性，反之，则四声的调式调性判断就可能比较模糊。

“省略商音、徵音或羽音的四声”正是保留了宫音和角音，因此我们可以更为清晰地判定它们的调式调性，如下例所示。

这首民歌是由四声构成的，分别是B、D、E、 #F。从旋律的旋法和这四个音的音程关系来看，我们完全可以将这四个音纳入民族五声音列的框架下考察。由于大三度D- #F的存在，我们可以确定B、D、E、 #F是B羽、D宫、E商、 #F角。这首民歌省略掉了徵音(A音)。从结束音可以看出它的调式主音应该是B羽。由上推理可得，这首民歌的调式是省略A徵的四声B羽调式。

宫音和角音的存在，使调式调性判断的结论是唯一的。

2.省略宫音或者角音的四声

这一类四声由于省略了宫音或角音，导致五声音列唯一的特征音程消失，致使我们在判断这类四声音列的调式调性时结论不是唯一的，出现了多解性，如下例所示。

这首民歌是由四声构成的，分别是A、B、E、#F。从旋律的旋法和这四个音的音程关系来看，我们完全可以将这四个音纳入民族五声音列的框架下考察。由于这四个音之间没有五声音列的特征音程(大三度)，所以对这个民歌的四声的解释不是唯一的。

(1)可以将A、B、E、#F理解成为A宫、B商、E徵、#F羽，那么，省略的音就是#C角。从结束音可以看出该民歌的调式主音应该是E徵。由上推理可得，这首民歌的调式是省略 #C角的四声E徵调式。

(2) 可以将A、B、E、 #F理解成为E商、#F角、A徵、B羽，那么，省略的音就是D宫。从结束音可以看出该民歌的调式主音应该是E商。由上推理可得，这首民歌的调式是省略D宫的四声E商调式。

由上推理可见，上例民歌既可以理解为省略#C角的四声E徵调式，也可以理解为省略D宫的四声E商调式。

二、三声

1.省略商音、徵音或羽音的三声

省略宫音和角音之外的任何两个音，保留五声调式的特征音程大三度，在判断这样的三声的调式调性时，结论是唯一的，如下例所示。

这首民歌是由三声构成的，分别是G、B、D。从旋律的旋法和这三个音的音程关系来看，我们可以将这三个音纳入五声音列的框架下考察。由于大三度G-B的存在，我们可以确定G、B、D是G宫、B角、D徵，这首民歌省略掉了A商和E羽。从结束音可以看出它的调式主音应该是G宫。由上推理可得，这首民歌的调式是省略A商和E羽的三声G宫调式。

2.省略宫音或角音的三声

省略宫音或角音的其中一音，或者宫音和角音都省略掉，在判断这样的三声的调式调性时，结论不是唯一的，如下例所示。

这首民歌是由三声构成的，分别是G、bB、C。从旋律的旋法和这三个音的音程关系来看，我们可以将这三个音纳入五声音列的框架下考察。由于这三个音之间没有五声音列的特征音程(大三度)，所以对这首民歌的三声的解释不是唯一的。

(1)可以将G、bB、C理解成为G羽、bB宫、C商，那么省略的音就是D角和F徵。从结束音可以看出该民歌的调式主音应该是C商。由上推理可得，这首民歌的调式是省略D角和F徵的三声C商调式。

(2)可以将G、bB、C理解成为G角、bB徵、C羽，那么省略的音就是bE宫和F商。从结束音可以看出该民歌的调式主音应该是C羽。由上推理可得，这首民歌的调式是省略 bE宫和F商的三声C羽调式。

由上推理可见，上例所示的民歌既可以理解为省略D角和F徵的三声C商调式，也可以理解为省略bE宫和F商的三声C羽调式。