1756 年1月 27日，莫扎特诞生于萨尔茨堡一个宫廷乐师家里。他的父亲是一位经验丰富的小提琴家、作曲家，同时也是孩子们的音乐教师。

莫扎特从小就显露出自己突出的音乐才能。他所显露的音乐才华，是两个世纪以来很少有人能够与他相比的。他 4岁即公开演奏古钢琴，5岁开始作曲，7岁起便随其父与姐姐在德国、比利时、巴黎、伦敦、荷兰等地巡回演出，并获得极大的成功，"神童"的誉称传遍了欧洲。有一次莫扎特在维也纳巡回演出时，皇帝说，如果他能用蒙上一层布的键盘弹奏，那才叫天才呢!结果莫扎特立即照皇帝说的意思开始演奏，在场的人无不大为赞叹。还有些居民怀疑他有魔法，那魔法在他手上戴的戒指里。为了解开众人的疑虑，他当众摘下戒指，仍然演奏得那么精彩。说他是"天才"，是"神童"，其实主要还在于勤奋，如同我们常说的"勤奋出天才"。莫扎特自己说过∶"任何人在作曲的研究上都没有下过我这么大的功夫!"

幸运之神不会是一成不变的。1773 年莫扎特任萨尔堡大主教宫廷乐师，因向往自由的生活，不满于主教对他的严厉管束，于是 1781年愤然辞职，来到维也纳，走上了艰难的自由音乐家道路。其创作中出现了许多革新的因素，但他不为当时墨守成规的人们所欢迎，因此经济压力很大，经常借债度日。他却心甘情愿地过贫苦而自由的音乐家生活。他曾说∶"我的舌头已经尝到了死的滋味，我的创作还是乐观的。"1791年7月，一位神秘的不速之客的出现，似乎奇怪地预示了他的死亡——事实上这是一个贵族的管家，这个贵族为了标榜自己是作曲家，需要一部作品，便要求莫扎特代他捉刀写一首安魂曲。这个穿灰色衣服的神秘人物使莫扎特感到六神无主，作品没有写完就遽然去世，当年的他仅仅35岁。

莫扎特虽然生命短暂，但是给世人留下了大量的音乐艺术珍品，其中有约50部交响曲、20部歌剧、 50 余部协奏曲等;他在去世前三年所写的三部交响曲《E 大调第三十九交响曲》、《g 小调第四十交响曲》、《C 大调第四十一交响曲》，被认为是在他和他以前的时代里交响曲的最高成就，直到今天还是音乐会上的保留曲目;他的歌剧《费加罗的婚礼》、《唐璜》、《魔笛》等，也都成为历久不衰的传世佳作。