著名德国作曲家卡尔•冯•韦伯(1786—1826年)在创作上的成就主要表现在歌剧方面。他于1798年开始写歌剧，不过在35岁以前，他并没有一部惊世之作，直到1821年，他的歌剧《魔弹射手》(又名《自自射手》)上演，轰动一时，使他获得了世界性的荣誉，成为德国浪漫主义歌剧的创始人。

歌剧《魔弹射手》的脚本是韦伯的朋友金特根据德国作家阿佩尔故事集里的民间传说改写，被认为是德国第一部浪漫主义歌剧。该剧汲取德国歌唱剧特点，兼有说白并多采用分节歌形式，音乐富有民间特色，充满浪漫主义气质，适应了当时文学艺术的发展潮流，因而深受欢迎。

《魔弹射手》上演之后，德国到处出现了"魔弹射手热"。最有趣的是竟然出现了"魔弹射手"式服装、"魔弹射手"牌啤酒等。一时间，以"魔弹射手"为招牌的广告琳琅满目地挂满了大街小巷。关于《魔弹射手》流行的疯狂程度，德国诗人海涅(1797—1856年)是这样描述的：

"一天开始了。清晨，我还在朦胧之中，就被窗外经过的学生吹着《魔弹射手》的口哨声惊醒了;我起床穿衣服时，房东女儿房间里又传来了温柔的《魔弹射手》的歌声。接着，随着上楼响声的节拍，一个粗壮的男人哼着《魔弹射手》的旋律进了房门，原来是快乐的理发师来了。我进饭店吃饭时，马上又被《魔弹射手》的音乐所包围。当我去朋友家拜访时，还未见到主人，《魔弹射手》的钢琴曲已抢先飞出欢迎我的光临。当夜幕降临，人们披着星光、踏着月色，尽情地娱乐时，只听见口哨声、歌声、乐器声此起彼落，到处都是《魔弹射手》喧闹的音乐。就是夜深人静时，《魔弹射手》的强烈音响仿佛还在脑际回荡。啊!这一天的24小时，不管人乐意不乐意，都不得不'享受'着《魔弹射手》的音乐。"

海涅幽默地说道："现在你该明白为什么我说假如你还未听到《魔弹射手》的音乐，你是一个幸福的人了。但你千万不要以为是该音乐不好，恰恰相反，正因为它妙不可言，所以流行。"