钢琴在新的乐器分类当中属于击奏鸣弦乐器。这种广泛用于世界各国的键盘乐器，既能演奏和声与复调音乐，又能担任独奏、重奏和伴奏。它音域特别宽广，表现力很强，具有高难度的弹奏技巧，甚至能够演奏从管弦乐改编过来的交响乐曲和歌剧的钢琴曲谱，使用范围广泛，几乎能抵得上一个乐队，所以有“乐器之王”的美称。

三角钢琴

立式钢琴

钢琴分三角钢琴和立式钢琴两种。它结构复杂，工艺精密，共有七八个大的部件，约六千多个零件。主要部件有：键盘、踏板、击弦机(主机)、琴槌、琴弦、制音器、金属架和共鸣钢板等。键盘按十二平均律半音关系排列成上下两排黑白键。大三角琴通常有七组88个键，立式钢琴一般有七组85个键。

击弦古钢琴，现存巴黎

拨弦古钢琴（羽管键琴）

钢琴的起源

钢琴的起源，最早可以追溯到古埃及和古希腊的一弦琴。之后，渐渐发展为用手拨弦的多弦乐器和槌击式乐器，并与键盘相结合。15世纪，欧洲各国广泛使用的古钢琴就是这两类——“击弦古钢琴”和“拨弦古钢琴”。

“击弦古钢琴”(Clavichord)大约出现在1400年前后的欧洲。击弦古钢琴每个琴键远离演奏者的一端装有一个竖立的金属片，金属片对准琴弦的相应部位。当演奏者弹琴的时候，金属片会直接撞击琴弦发音。这种古钢琴发音轻柔微弱，擅长演奏温馨抒情的曲调。击弦古钢琴直到十八世纪仍然非常流行，当时主要用于家庭演奏和练习之用。

几乎与击弦古钢琴同时存在的还有一种被称作“拨弦古钢琴”(Harpsichord)的键盘弦乐器。拨弦古钢琴每个琴键上远离演奏者的一端装有一个拨弦装置。手指触键，拨弦装置上的鸟类羽毛管拨弦发音，所以这种琴也叫“羽管键琴”。拨弦古钢琴音色清晰明亮，在宫廷乐队以及室内乐队中曾经被广泛采用。

17世纪到18世纪间，拨弦古钢琴在当时的音乐生活中有着相当显赫的位置，可以说是它的全盛时代。至18世纪初，欧洲大陆音乐迅速发展，音量弱小的拨弦古钢琴已不能满足当时音乐家们的需要，因而逐渐被音量洪大的钢琴所取代。

克里斯托佛里（Bartolomeo Cristofori ）肖像画（1726年）

钢琴的发明与发展

钢琴的发明者是巴尔托洛奥.克里斯托弗里，他是意大利佛罗伦萨美第奇家族的一位乐器制作师。1709年，他以拨弦古钢琴为原形，制作出一架被称为具有“强弱音变化的古钢琴”他在钢琴上采用了以弦槌击弦发音的机械装置，代替了过去拨弦古钢琴用动物羽管波动琴弦发音的机械装置。从而使琴声更富有表现力，音响层次更丰富，并能通过手指触键来直接控制声音的变化。在克里斯托福里的第一架钢琴出现后的一百年里，拨弦古钢琴仍为人们所应用，但更多地是为演奏特定作品而使用。故以弦槌代替拨弦发音就成为当时键盘乐器的主要特色，亦是钢琴的标志与象征。

克里斯托佛里1720年制作的、世界现存最早的现代钢琴。

克里斯托佛里于1726年制作的一架钢琴的“击弦机”

1709年后，克里斯托福里又进一步改革了原来击弦机的结构，他在这部机械中安装了一种与现代击弦机的复震杠杆系统近乎完全一致的起动杠杆，使击弦速度比原来加快了10倍，而且可以快速连续弹奏;音域也增加为4组;可以说这就是现代钢琴的雏形。他的这一发明为以后的钢琴制作师们打开了通往成功之路的大门。但遗憾的是，克里斯托福里的发明并没有得到他的意大利同行们及当时演奏家们的注意，却在异乡得到了继承和发展。

希尔伯曼制作的立式钢琴被后人称为“塔形立式琴”

德国管风琴师、制作师戈特弗里德.西尔伯曼，在1730年根据一份绘制极不准确的意大利钢琴草图，借鉴克里斯托福里的发明，制造出德国第一架钢琴。他把这架琴送到音乐大师巴赫那里鉴定，巴赫却不屑一顾，只是说道：“触键太重，高音音色太弱。”，但他还提出了一些建议。在采用了巴赫的建议之后，于1747年又加以革新。同年，巴赫在波茨坦进宫晋见腓特烈大帝时弹奏了西尔曼的新型钢琴。

西尔曼对钢琴改革的主要贡献在于对钢琴制音器的运用。他利用手动音拴使全部制音器离弦，以使钢琴的音响效果更丰富并具有一种神秘的色彩。对于我们当代的演奏家来说，这种性能在钢琴中是用脚迅速而敏捷地控制着，很难想象当时是用手来操作的。

钢琴虽诞生在意大利，却在德奥和英国得以发展成长。至18世纪中叶，人们对钢琴的制作工艺实行革新，以使其演奏性能日益完善。这一时期，西尔伯曼及其子弟在钢琴的变革中起着主导作用。

西尔伯曼的名徒被称为“十二弟子”，他们分别制造出两种不同风格的钢琴，即“维也纳式击弦机钢琴”和“英国式击弦机钢琴”。他们具有不同的机械性能和不同的音响效果，由此形成两大不同的钢琴制作流派。这两种流派，也对当时的音乐家们产生了具有历史意义的影响。“维也纳式击弦机钢琴”的键盘触感较轻，能够弹出快速的音符，音色变化细微，在与管弦乐队协奏时，音色对比清晰。这正符合莫扎特温文尔雅又富有歌唱性的快板的音乐需要。

约翰内斯.楚姆佩是西尔伯曼的名徒之一，他于1760年来到英国，成为著名钢琴制作师;他的产品被称为“英国式击弦机钢琴”。这种钢琴触键感觉较重，但声音浑厚深沉，正适合于克莱门蒂那坚实有力的音乐风格。莫扎特和克莱门蒂当时是名声同噪的钢琴演奏家，由于他们演奏风格的不同，他们分别使用结构各异的维也纳式和英国式钢琴。1789年1月，莫扎特和克莱门蒂在维也纳奥国国王的王宫里举行了世界上第一次钢琴演奏比赛，成为轰动一时的大事。这次比赛对提高钢琴在诸乐器中的地位起了重要的作用。

钢琴在它诞生的头一个世纪中经历多次改良。虽然开始它被形容为是锅炉工制造出的粗陋机械，少有优雅之色，在表现细腻的情感上逊于拨弦古钢琴和击弦古钢琴;但随着时代的变迁，音乐由巴罗克风格向古典主义演变，声音尖锐、古板、缺乏生机的拨弦古钢琴被音响丰富、细腻、洪亮的钢琴所替代。到18世纪后期钢琴已登上“乐器之王”的宝座。

随着时间的前行，在钢琴制作上出现了许多不同的流派，如维也纳琴和英国琴，都有许多新的改革，使钢琴这种乐器越来越科学，越来越完美。与此同时是钢琴艺术的迅速发展，历代著名的音乐大师、作曲家和钢琴演奏家，都创作并演奏了大量的钢琴作品。

赞帕于1769年制作的四角钢琴

1769 年赞帕（Johannes Zumpe） 在英国伦敦制造了一架外形呈四方形的“四角钢琴” 。和当时最常见的三角钢琴相比，四角钢琴制造工艺简单，所占空间小，备受业余演奏者喜爱，加速了钢琴的普及。

1828年，乐器制作家博比（Jean-Henri Pape）制作了有交叉弦列的立式钢琴。和早期的“塔式立式琴”相比，博比制作的立式钢琴体积大大缩小，为后来立式钢琴的普及奠定了基础。十九世纪三四十年代以后，立式钢琴开始普及并逐渐淘汰四角钢琴，十九世纪末期，四角钢琴完全退出了历史舞台。

钢琴品牌的出现

诞生

随着社会文明的发展，钢琴在上流社会越来越受欢迎，新的钢琴品牌应运而生。

1902年，德裔钢琴制作大师雅各布·亨利·贝克尔(Jacob H. BECKER)在纽约创立了贝克尔兄弟钢琴品牌(Becker Bros.)。其后很多年里，以高质量见长的贝克尔兄弟品牌钢琴成了美国众多音乐家竞相购买和收藏的珍品。

贝克尔钢琴(Becker Bros.)

1917年贝克尔钢琴年产量已超过3500台

19世纪后半叶，由美国亨利·斯坦威(Henry Steinway)成立的斯坦威钢琴成为令人瞩目的钢琴品牌。

工业革命推动了机械制造业的发展，钢琴制作技术又有了新的改进。乐器制造商们不遗余力地改进制作技术，为钢琴注入了更丰富的音色。

1853 年，德国移民亨利·恩格尔哈特·施坦威 (Henry Engelhard Steinway) 在纽约曼哈顿瓦里克街 (Varick Street) 的一个小阁楼里成立了施坦威公司 (Steinway & Sons)。

钢琴在中国的发展

19世纪初，钢琴随着外国传教士传入中国。“五四”运动前后，钢琴音乐的创作和演奏逐渐在我国兴起。20世纪20年代左右，萧友梅、贺绿汀、刘雪庵等作曲家开始谱写钢琴曲。50年代以来，丁善德、 陈培勋、瞿维、朱践耳、杜鸣心、刘诗昆、殷承宗、李名强等作曲家和钢琴家，相继创作出许多优秀作品，推动了钢琴音乐的发展。其中比较有影响的作品有《牧童短笛》、《儿童组曲》、《青年协奏曲》、《黄河协奏曲》、《红色娘子军组曲》等。中国的钢琴音乐艺术与欧美各国尚有较大距离，80年代以来，在各大中城市，开始出现“钢琴热”，为钢琴音乐艺术的发展带来了生机。

乐器之王的今生

从第一架古式钢琴的出现到现代钢琴的广泛运用，钢琴的制作经历了近300年的历史。经过历代制琴大师的不断改进，钢琴的构造日趋完善，音色更加完美，它已经成为现代乐器中音域最广阔、表现力最丰富的键盘乐器。一些上百年的品牌，如斯坦威、贝克尔兄弟、贝森朵夫、贝希斯坦等，通过其丰厚的底蕴、动听的音色，再加之演奏家们对艺术境界的不断追求，为热爱音乐的人们上演了一曲曲华美动人的乐章。钢琴由此也傲视群雄登上“乐器之王”的宝座。